Outro obstáculo: o presidente do LGC diz ao condado 'não' à votação de setembro sobre o financiamento do Projeto Grace

NOVO CONDADO DE HANOVER – Foram sete anos de idas e vindas para fazer o Projeto Grace decolar. Segunda-feira, os comissários do condado foram informados de outro revés para obter a aprovação do seu financiamento.

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A Comissão do Governo Local – entidade estatal que supervisiona as finanças dos municípios – disse que o assunto não seria apreciado na reunião de 12 de setembro, conforme solicitado pelo concelho, apesar do seu pedido ter sido apresentado atempadamente e considerado concluído. O condado apresentou o pedido em 8 de agosto, que incluía uma taxa de US$ 12.500.

Com base no resumo dos eventos do gerente do condado, Chris Coudriet, o tesoureiro estadual Dale Folwell – o presidente do LGC – não agendaria uma votação porque não aprovou o local escolhido para o Projeto Grace. Coudriet disse que Folwell também disse ao condado que deveria pagar em dinheiro pelo projeto de US$ 57 milhões, em vez de emitir dívida.

Folwell informou ao PCD que sugeriu usar dinheiro em vez de dívida para evitar a necessidade da aprovação do LGC.

“Se eles não gostavam que as pessoas fizessem perguntas, não precisavam da aprovação do LGC”, disse ele. “É para isso que estamos lá. Pergunte. O fato é que eles não gostam das perguntas. Às vezes eles nem gostam das próprias respostas.”

Folwell recusou a primeira iteração de financiamento do Projeto Grace no ano passado. Nunca chegou a ser votado; um membro fez uma moção para aprovação e ela falhou por falta de um segundo.

O Projeto Grace 2.0 foi trazido de volta à vida em março com o novo desenvolvedor Cape Fear Development no comando, economizando cerca de US$ 4,6 milhões em relação à iteração anterior, de acordo com o condado.

O projeto foi concebido como uma biblioteca e museu conjunto de 95.000 pés quadrados no centro de Wilmington, em um quarteirão de propriedade do condado, delimitado pelas ruas Grace, Third, Chestnut e Second.

Folwell sugeriu em junho, durante uma reunião do LGC - e novamente aos funcionários do condado na sexta-feira, de acordo com Courdiet - que o condado usasse os dois primeiros andares do recém-adquirido edifício Thermo Fisher da cidade para o novo museu e biblioteca, em vez de demolir a biblioteca atual para construir de novo. Coudriet disse que tanto ele quanto o administrador municipal Tony Caudle concordam que o campus da North Front Street, onde a Thermo Fisher está localizada, não é o lugar certo para o projeto.

Em uma ligação para o Port City Daily na tarde de segunda-feira, Folwell disse que era uma “invenção” que ele não gostasse do site atual.

“O que eu disse foi para benefício dos contribuintes, já que há dois andares extras no prédio do PPD: já pensou em fazer uma joint venture?” ele disse. “É um lugar lindo para se ter e oferece estacionamento gratuito.”

Chris Boney, vice-presidente da LS3P, a empresa de arquitetura que projetou o Projeto Grace, disse que adaptar o Projeto Grace ao edifício Thermo Fisher seria “extremamente impraticável”.

“Existem problemas técnicos que seriam quase impossíveis de ultrapassar”, disse à PCD, nomeadamente a altura do tecto e a estrutura do piso.

Boney disse que os museus modernos, e a maioria das bibliotecas, têm tetos mais altos do que a média para acomodar exposições e instalações. O Projeto Grace foi projetado para tetos de 18 pés. Enquanto o primeiro andar do edifício Thermo Fisher tem tetos de 19 pés, os andares superiores têm tetos de 13 pés.

A cidade designou o primeiro andar do Thermo Fisher para serviços públicos, salas de reuniões, câmara municipal e comodidades adicionais. Portanto, o Projeto Grace teria que preencher os andares superiores, o que Boney disse que não seria suficiente.

“A estrutura do piso do Project Grace foi aprimorada para atender aos requisitos acima da média de apoio a museus e bibliotecas”, disse ele. “Alterar o uso de um edifício de escritórios para atender a esta necessidade exigiria investigação adicional e quase certamente despesas significativas.”

O comissário Dane Scalise disse durante a reunião de segunda-feira que Folwell estava “tendendo a um território” que não se alinha, segundo o estatuto do estado, com o seu papel como tesoureiro, ao sugerir um local diferente.